JOAN MESTRE
El sector de productos cerámicos y derivados es el segundo más exportador de la Comunitat Valenciana en 2009 tras el hortofrutícola. En el primer cuatrimestre ha enviado al exterior pedidos por 790 millones de euros. Su importancia en el tejido productivo de Castelló es capital. A pesar de ello, no ha sido uno de los sectores prioritarios en las inversiones de la Generalitat Valenciana en los últimos años. Ahora, con el desplome de la construcción ha entrado en barrena y continúa sin recibir ningún tipo de ayuda del Consell.
La consellera de Industria, Belén Juste, afirmó la semana pasada que la primera tanda de ayudas del plan de competividad de 2009 para el azulejo se librará a finales de este mes. Será de dos millones de euros de los 6 previstos para este ejercicio. Con este programa se fomentará la innovación, la formación y la internacionalización. La consellera resaltó que el azulejo recibirá la mayor cuantía de todos los sectores productivos de la Comunitat. No obstante, las ayudas todavía no han aterrizado en las empresas azulejeras y de fritas. «Si tardan mucho no servirán de nada,», apuntaba el delegado de Comisiones Obreras, Vicent Nebot.
Ya antes de la crisis (de 2005 a 2007), la cerámica recibió menos dinero del Consell que otros sectores tradicionales. La Generalitat destinó desde 2005 a 2007 (dentro de los planes de competitividad) un total de 12 millones de euros al calzado, 11 al textil y 10 al mueble-madera, mientras concedió 9 millones a la cerámica. Asimismo, no ejecutó otros tres millones que había comprometido para el azulejo en dicho periodo.
El argumento esgrimido a este respecto es que actividades como el textil o el mueble estaban en peores condiciones. Sin embargo, la crisis económica ha destapado una serie de problemas endémicos en el azulejo, que ya fueron advertidos por los agentes económicas en su momento. La mayor parte de las empresas, por ejemplo, son demasiado pequeñas, lo que les resta posibilidades para invertir en innovación y para competir en el exterior. El parón inmobiliario y la caída de la demanda internacional han reducido un 30% las ventas en 2009. Sus exportaciones han caído un 23% en el primer cuatrimestre. El peso del comercio exterior continúa siendo bajo. Las ventas en los mercados internacionales representan el 50% del total cuando los expertos consideran que lo adecuado sería llegar al 70%.
Por ello, la industria cerámica reclama más ayudas públicas y un plan específico. Necesita invertir en innovación, en productos destinados a nuevos usos (espacios públicos, mobiliario urbano) y en internacionalización. Patronal y sindicatos las han reivindicado al Gobierno y Consell en innumerables ocasiones sin mucho éxito. De momento, las administraciones públicas han eludido planes concretos para el azulejo, a diferencia de como ha hecho el Ejecutivo central con otros sectores como el textil o el juguete. El Ministerio de Industria ha aceptado sólo incluir al tejido cerámico en un nuevo plan de competitividad anti crisis de sectores productivos, que contempla créditos blandos. A él se han inscrito un total de 15 empresas, aunque desde Ascer subrayan que podrían haber más firmas apuntadas. También ha dispuesto dos líneas de liquidez desde el ICO para pequeñas y medianas empresas.
Respecto a la Generalitat, las primeras subvenciones se esperan para finales de este mes, tal como anunció la consellera.
Fuente: www.levante-emv.com
